carlos aires - museo cerralbo - le bastart

Carlos Aires, … don’t worry, be happy…

René Chair already warned: If the man didn’t sometimes close his eyes tightly, he’d end up not seeing what’s worth looking at. Our sleepless eyes can no longer stop looking, plunged into a kind of horror vacui.

carlos aires - desastres siria - le bastart
Desastre XXXV

The blindness grows in line with the overexploitation of the catastrophe. Both themes, the impossibility of seeing and the sense of bewilderment, inspire many of Carlos Aires projects while pointing to a certain stoic hedonism as the spirit of our time.

carlos aires - desastre iran - le bastart
Desastre_CXLX

The Malaga artist has been searching in photographic archives to rescue the way in which the catastrophe has been documented in recent history. The causal linearity only exists in historiography; the real story, on the other hand, is made of instants, of ruins. And to those ruins, Walter Benjamin said, one could subtract them, review the history against the grain.

carlos aires - love is in the air - le bastart
Love is in the air (Lizard edition) 2011

Benjamin thought that by doing so we could conjure the continuity of the catastrophe, to break the evil spell. It sounds too utopian today to think about the effectiveness of those moments of barbarism acting as a kind of enlightenment, as he intended.

But Aires finds a way to reactivate the emotional effects produced by the ruin. His soul of collagist leads him to extract figures from war photographs and stick them on butcher knives (Love is in the Air 2007), to cut out black silhouettes on vinyl records that, when reduced to their iconic essence, form contemporary tableaus (like Let’s get lost triptych 2011). The titles, as we see, often introduce an ironic counterpoint that unsettles us, leading us to the embarrassing situation of listening to pop hits inside our heads while we contemplate morbid scenes.

carlos aires - opening night - le bastart
Opening night (CAC Málaga 2013)

Formats and materials also play a role in the juxtaposition of antagonisms: paper lanterns made with photographs taken from documentary collections in their catastrophes’ section (Opening Night 2012), among which the orgasmic expressions go unnoticed, so close are the physiognomy to the extreme pleasure and pain.

But if there is a support that Carlos has made the most of it is the banknote. In Disasters series (started in 2013), he adheres press clippings on banknotes from different countries, relating catastrophic events and places, pointing out the economic interests behind all kind of conflicts.

carlos aires - summertime - le bastart
Summertime (by Janis Joplin) 2011

The “sweet dreams” of the rich are made of money: in Sweet dreams (are made of this) 2015, the lyrics of Eurythmics song are patiently transcribed with cut-out bills from the most powerful countries in the world. Each letter has been pinned just as a poisonous specimen on a taxidermist’s cabinet, or perhaps with the hope of making it voodoo.

Because we can glimpse some kind of hope in Carlos Aires works, despite his corrosive humor, or rather, thanks to it. It is the individual and his disobedience, even in his apparent evasion, in his hedonistic attitude towards life…, that give rise to certain optimism.

To tear a bank note or alter it is considered an infringement because its exchange value is perverted. The subversive potential of illegality is also expressed in Sweet dreams (2016), a videoperformance where two riot police dance a tango version of the same Eurythmics theme.

carlos aires - sweet dreams - le bastart
Sweet dreams (are made of this) 2015

The image is shocking, and more so in the sumptuous dance hall of the Cerralbo Museum (Madrid). A certain encouragement of illegal attitudes is embodied in this slum dance that on its origins was among two men. It was considered almost sinful by Buenos Aires society, although it would enter great dance halls (in hetero version, of course). At the same time, this video circumvents a Spanish law (Ley Mordaza) that forbids taking photos of police forces or wearing their uniforms.

Disasters and dreams come together in his Copenhagen solo show, in Specta gallery. One of the white walls has been covered with a multitude of illustrious characters, eminences with which each nation gives a face to its pecuniary calendar. Golden balloons welcome us to the party, inviting us to the summer relaxation. But beware, they have vigilant eyes printed on their surfaces…

Anna Adell

carlos aires - specta gallery - le bastart

 

 

Carlos Aires, Summertime, and the Livin’ is Easy
Specta Gallery, Copenhague
until 22nd September 2018

 

 

 

 

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carlos aires - museo cerralbo - le bastart

Carlos Aires, …don’t worry, be happy…

Ya lo advertía René Chair: si el hombre no cerrara de vez en cuando sus ojos terminaría por no ver lo que vale ser mirado. Nuestros ojos insomnes ya no pueden dejar de mirar, sumidos en una especie de horror vacui.

carlos aires - desastres siria - le bastart
Desastre XXXV

La ceguera crece en consonancia con la sobreexplotación de la catástrofe. Ambos temas, la imposibilidad de ver y el martilleo de la violencia, nutren muchos de los proyectos de Carlos Aires, al tiempo que apuntan a cierto hedonismo estoico como espíritu de nuestro tiempo.

carlos aires - desastre iran - le bastart
Desastre_CXLX

El artista malagueño ha rebuscado en archivos fotográficos para rescatar las mil y una formas que ha tomado la catástrofe en la historia reciente. La linealidad causal sólo existe en la historiografía; la historia real, en cambio, está hecha de instantes, de ruinas. Y a esas ruinas, decía Walter Benjamin, cabría interpelarlas, sustraerlas, peinar la historia a contrapelo.

carlos aires - love is in the air - le bastart
Love is in the air (Lizard edition) 2011

Benjamin creía que haciéndolo podríamos conjurar la continuidad de la catástrofe, romper el hechizo de la fatalidad. Suena hoy demasiado utópico pensar en la efectividad de que esos instantes de barbarie actúen como fogonazo revelador, como él pretendía.

Pero Aires encuentra un modo de reactivar los efectos y afectos de la ruina. Su espíritu de collagista le lleva a extraer figuras de fotografías de guerra y pegarlas sobre cuchillos de carnicero (Love is in the Air 2007), a recortar siluetas negras en discos de vinilo que al ser reducidas a su esencia icónica conforman retablos de la contemporaneidad (como el tríptico Let’s get lost 2011). Los títulos, como vemos, a menudo introducen un contrapunto irónico que nos descoloca, llevándonos a la situación embarazosa de escuchar dentro de nuestra cabeza hits poperos mientras contemplamos escenas mórbidas.

carlos aires - opening night - le bastart
Opening night (CAC Málaga 2013)

En la yuxtaposición de antagónicos el soporte también juega su papel, como aquellos farolillos de fiesta realizados con fotografías extraídas de fondos documentales en su sección de “catástrofes” (Opening Night 2012). Entre los agonizantes y aterrados se cuelan algunos rostros orgásmicos que casi nos pasan desapercibidas, tan cerca está la fisionomía del placer y del dolor extremos.

Pero si hay un soporte del que Carlos ha exprimido todo su jugo simbólico es el papel moneda. En la serie Desastres (iniciada en el 2013) adhiere recortes de prensa sobre billetes de distintos países, vinculando suceso y lugar, señalando los intereses económicos que siempre están detrás de los conflictos.

carlos aires - summertime - le bastart
Summertime (by Janis Joplin) 2011

De dinero están hechos los “dulces sueños” de los ricos: en Sweet dreams (are made of this) 2015, la letra de la canción de Eurythmics está pacientemente transcrita con billetes recortados de los países más poderosos del mundo. Cada letra ha sido pinchada con alfiler como si de un espécimen venenoso se tratara, o quizás con la esperanza de hacerle vudú.

Porque algo de esperanza se vislumbra en la obra de Carlos Aires, a pesar de su humor corrosivo, o más bien, gracias a él. Es en el individuo y su desobediencia donde se cifra la esperanza, incluso en su aparente evasión, en su actitud hedonista ante la vida.

Se considera infracción romper un billete de banco o alterarlo, pervertir su valor de cambio. El potencial transgresor de la ilegalidad se expresa también en el vídeo Sweet dreams (2016), donde dos policías antidisturbios bailan una versión tango del mismo tema de Eurythmics.

carlos aires - sweet dreams - le bastart
Sweet dreams (are made of this) 2015

La imagen es chocante, y más tratándose de la suntuosa sala de baile del Museo Cerralbo (Madrid). En ella el gesto ilegal o subversivo toma sus vericuetos. Por una parte, remite al origen de un baile arrabalero entre hombres, considerado pecaminoso por la sociedad porteña más pudiente, pero que acabaría entrando en sus grandes salones (en versión hetero, claro). Por otro, es burlada la ley “mordaza” que prohíbe fotografiar a las fuerzas policiales o usar sus uniformes.

Desastres y sueños se reúnen en la exposición actual que le dedica la galería Specta de Copenhague. Una de las blancas paredes ha sido tapizada con multitud de caras “ilustres”, eminencias con las que cada nación pone rostro a su santoral pecuniario. Globos dorados nos dan la bienvenida a la fiesta, invitándonos al relajo estival. Pero cuidado, llevan impresos ojos vigilantes…

Anna Adell

carlos aires - specta gallery - le bastart

 

 

Carlos Aires, Summertime, and the Livin’ is Easy
Specta Gallery, Copenhague
hasta el 22-09-2018

 

 

 

 

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