allan kaprow - comfort zones - le bastart

Allan Kaprow, art was like the weather

A y B de rodillas acercándose lentamente uno al otro, A babeando y B limpiándole la baba, repitiéndose la operación hasta que A no pueda babear más. Este era uno de los actos o capítulos de la actividad Comfort zones que Allan Kaprow presentó en la mítica galería Vandrés en un Madrid en vilo (1975), expectante ante la inminente muerte de Franco.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

El Centro de Arte Dos de Mayo (CA2M) recupera ahora aquel evento auspiciado por Fernando Vijande, que supuso la llegada de vientos frescos de la escena neoyorquina al sombrío clima local.

Kaprow llamaba actividad a acciones privadas, íntimas, cuyas partes anotaba en cuadernos de instrucciones (activity booklets), a modo de pautas que cada intérprete ejecutaría a su modo. Porque para este artista y teórico (conocido sobre todo por ser el iniciador del happening), cada una de las reinvenciones (ejecuciones) de una actividad contribuían a redimir la esencia cambiante del arte (art was like the weather), a resarcirlo de su fijación durante siglos en arte-objeto, siendo en realidad puro flujo, azaroso como la vida, sujeto a las influencias de cada tiempo y lugar.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

En el cuaderno de Comfort Zones, que puede consultarse en la exposición, se especifican con lenguaje neutro las partes o actos de dicha actividad para parejas: sentarse en la oscuridad uno frente al otro y encender la luz anticipándose al pensamiento del compañero o compañera, llamarse por teléfono cuando más intensamente piense el uno en el otro… Cada acto concluye cuando ambos encuentran su zona de confort, que se comunican diciendo now.

La cercanía excesiva, física o emocional, provoca sensaciones incómodas, cuando el otro viola el límite territorial del Yo. Este límite o lo que la jerga sociológica llama burbujas territoriales varía según el grado de intimidad que compartimos con los demás.

Siete parejas interpretaron Comfort Zones en la galería madrileña (en el CA2M sólo puede visionarse una de ellas), y estos performances sobre la confianza mutua, la vulnerabilidad, la violación del espacio íntimo… tomaban connotaciones particulares bajo el intimidante régimen totalitario.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

La serie de actividades que ocuparon a Kaprow en los años setenta diferían de los primeros happenings y environments que realizara durante la década anterior, más centrados en el evento fortuito, la creación colectiva y la celebración espontánea (como en Yard).

allan kaprow - woman undressing - le bastart
Rates of exchange, clothing 1975

En cambio, Maneuvers, Rates of exchange o la propia Comfort zones, reducían al absurdo las formas sociales: protocolos de género (en una época en que los roles sexuales estaban siendo cuestionados), gestos de cortesía (ceder el paso al abrir una puerta a la mujer, por ejemplo), confesiones grabadas en cintas y después reproducidas… Al aislar rituales cotidianos en los que no solemos poner atención, los participantes se sometían al auto-examen, descubrían aspectos de ellos mismos ocultos por la rutina.

Pero todo responde a una misma línea de investigación, a la que Kaprow siempre se mantuvo fiel. Vinculado a Fluxus y John Cage, formó parte de una generación convencida que el arte podía escapar del museo-cementerio, que podía colarse por todos los resquicios de la cotidianidad como un pensamiento fugaz pero incisivo. Inútil e imprevisible como la vida, intuitivo, casual… something that happens to happen, that’s all.

Anna Adell

allan kaprow - reinvencion ca2m - le bastart
Reinvención Comfort Zones, CA2M 09.2017

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Allan Kaprow. Comfort Zones, junio 1975
CA2M Centro de Arte Dos de Mayo, Móstoles
hasta el 15 de octubre de 2017
Comisariado: Elena Fernández Manrique y Manuel Segade

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allan kaprow - comfort zones - le bastart

Allan Kaprow, art was like the weather

A and B on their knees slowly approaching each other, A drooling and B wiping the drool, repeating the operation until A can’t drool anymore. This was one of the acts or chapters of Comfort zones activity that Allan Kaprow presented in the mythical Vandrés gallery in a city, Madrid, living a period of suspense (1975), expectant before the impending death of Franco.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

CA2M (Centro de Arte Dos de Mayo) now recuperates that event managed by Fernando Vijande, which meant the arrival of wind of change from the New York scene in the gloomy local climate.

Kaprow called activity to private and intimate actions, whose parts he wrote down in instructions booklets, as guidelines that each interpreter would execute in his own way. Because for this artist and theorist (known above all for being the initiator of the happening), each one of the reinventions (executions) of an activity helped to redeem the changing essence of art (art was like the weather), to recover it from its subordination for centuries to material artwork, being in reality pure flow, hazardous as life, subject to the influences of each time and place.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

In the Comfort Zones notebook, which can be consulted in the exhibition, it is specified with neutral language those parts or acts of such activity for couples: sitting in the dark facing each other and turn on the light in anticipation of the partner’s thought, pick up the phone when more intensely thinking of each other… Each act concludes when both find their zone of comfort, which they communicate by saying now.

Excessive closeness, physical or emotional, causes uncomfortable sensations: when the other violates the territorial limit of the Self. This limit or what sociological jargon calls territorial bubbles varies according to the degree of intimacy we share with others.

Seven couples interpreted Comfort Zones in Madrid gallery (in CA2M only one can be seen), and these performances on mutual trust, vulnerability, violation of intimate space … took on particular connotations under the intimidating totalitarian regime.

allan kaprow - comfort zones - le bastart
Comfort zones 1975

During the seventies, Kaprow dealed with activities series that differed from earlier happenings and environments he developed the previous decade, that was more focused on chance, collective creation and spontaneous celebration (as in Yard).

allan kaprow - woman undressing - le bastart
Rates of exchange, clothing 1975

Otherwise, Maneuvers, Rates of exchange or Comfort zones reduced to the absurd the social forms: gender protocols (at a time when sexual roles were being questioned), gestures of courtesy (yield to women when opening a door, for example), confessions recorded on tapes and then reproduced … By isolating everyday rituals in which we usually don’t pay attention, participants underwent a sort of self-examination, they discovered aspects of themselves hidden by routine.

But everything reflects the same line of research, to which Kaprow always remained faithful. Linked to Fluxus and John Cage, it was part of a generation persuaded that art could escape from the museum-cemetery, which could sneak through all the gaps of everyday life as a fleeting but incisive thought. Useless and unpredictable as life, intuitive, casual … something that happens to happen, that’s all.

Anna Adell

allan kaprow - comfort zones - le bastart

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Allan Kaprow. Comfort Zones, junio 1975
in CA2M Centro de Arte Dos de Mayo, Móstoles
until 15th October 2017
Curators: Elena Fernández Manrique and Manuel Segade

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